On confond souvent lap dance et pole dance — un classique qui mérite un peu de contexte.
La pole dance est apparue dans les années 1920, au sein des cirques forains itinérants pendant la Grande Dépression au Canada. Des danseuses, peu vêtues, réalisaient des mouvements de hanches au centre de chapiteaux réservés aux adultes. On les appelait alors les Hoochie Coochie Dancers.
Vers les années 1950, ces danses sortent des chapiteaux avec le développement du burlesque. En 1968, Belle Jangles introduit l’effeuillage qui évoluera vers le strip-tease, avant l’apparition des clubs spécialisés en Australie, au Canada et aux États-Unis dans les années 1960, notamment dans les gentlemen’s clubs en Angleterre.
C’est ce passé qui reste une part intégrante de l’histoire de la discipline, souvent perçue avec méfiance ou mépris par le grand public. Dans les années 1990, grâce à la détermination de plusieurs femmes, la pole dance commence à se faire connaître pour ses nombreux bienfaits, en dehors des bars et des clubs de strip-tease.
Fawnia Mondey crée alors les premiers supports théoriques à visée pédagogique pour enseigner la pole dance aux élèves. Katie Coates poursuit cette démarche, et d’autres, comme Felix Cane — performeuse pour le Cirque du Soleil — contribuent à diversifier l’image de la discipline.
La Pole dance arrive en France en 2006 avec l’ouverture de Pole Dance Paris, la première école créée par Mariana Baum. En 2009, elle organise le premier championnat de France de pole dance, sous l’égide de la Fédération Française de Danse. En 2016, la Fédération Française de Danse et le Conseil International de la Danse de l’UNESCO reconnaissent officiellement la Pole dance comme une discipline à la fois sportive et artistique.
Aujourd’hui, elle est également reconnue par deux fédérations internationales. De nombreuses compétitions ont vu le jour, reflétant la richesse de la discipline, avec des catégories telles que le pole sport, le pole art, le pole théâtre ou encore le pole exotique nouvelle génération.
